BATTAGLIA PER LA TERRA
(Batterfield Earth) di Roger Christian, con John Travolta, Forest Whitaker, Barry Pepper, Kim Coates.
Distribuzione: Warner Bros., durata: 117'

• LA TRAMA: Anno 3000. La Terra è sotto il dominio della potente razza aliena degli Psychlos. Gli uomini, regrediti e trattati come bestie, cercano il loro riscatto sotto la guida del ribelle Jonnie Goodboy Tyler.

• Nonostante la sua reticenza in proposito, è risaputo il legame di John Travolta con Scientology, disciplina alla quale l'attore si sente debitore per la sua rinascita esistenziale e professionale. Questa chiacchieratissima setta venne fondata da L. Ron Hubbard, celebre autore di fantascienza degli anni Trenta e Quaranta. Si può perciò legittimamente considerare questo film come un tributo del seguace di Scientology al suo fondatore: per la prima volta infatti John Travolta ha indossato i panni del produttore, oltre che dell'interprete, per poter mettere in scena il più celebre dei romanzi di Hubbard, «Batterfield Earth», uscito nel 1986, che fu venduto un cinque milioni di copie e tradotto in venti lingue diverse. Nonostante queste premesse e le appasionate motivazioni personali, il discepolo non fa un gran servizio al maestro. Se il romanzo è stato infatti votato fra i tre migliori libri di fantascienza di tutti i tempi e addirittura fra i migliori cento romanzi in lingua inglese del secolo, il film è a tutti gli effetti mediocre e realizzato con ingredienti di scarsa freschezza. C'è un po' de «Il pianeta delle scimmie» nella Terra regredita a macerie popolate da esseri primitivi, c'è molto di «Indipendence Day» nella scena dei terrestri che affrontano gli alieni a botrdo di una squadriglia di jet, c'è fin troppo della serie televisiva di «Star Trek», sia nel truccone pesante e un po' ingenuo degli alieni, sia in generale nel tono goffamente pedagogico dell'insieme. Anche le dimensioni produttive del film, realizzato in maniera indipendente con risorse relativamente modeste, gli danno un sapore un po' televisivo. Considerando i mezzi limitati, va tuttavia apprezzato lo sforzo delle varie figure professionali: dallo scenografo-costumista Patrick Tatopoulos al responsabile degli effetti visivi Erik Henry, dal creatore dei modellini Bill Pearson allo stesso Roger Christian, qui al suo esordio come regista dopo una consolidata collaborazione con Lucas alla saga di «Guerre stellari» in veste di arredatore e regista della seconda unità. Nel complesso, comunque, un film decisamente modesto: una nuova delusione dunque per gli appassionati del cinema di fantascienza, dopo l'infelice esperienza di «Mission to Mars».

• LA BATTUTA: Tu sei un pensatore e gli dei rispettano i pensatori.

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