Maya Angelou, la poetessa più nota d'America, è scrittrice, storica, conduttrice di programmi radiofonici e televisivi, cantante, attrice, regista, sceneggiatrice, attivista in difesa dei diritti civili.
Il suo vero nome è Marguerite Johnson. E' nata a St. Louis, in un ghetto per neri. A otto anni l'hanno rapita. A sedici era già mamma. Si è sposata con un sudafricano esule perché combattente anti-apartheid. Insieme hanno vissuto al Cairo.
E' stata strettissima collaboratrice di Martin Luther King. E' stata la prima donna di colore a firmare una sceneggiatura televisiva per le reti americane.
La performance che l'ha lanciata verso una fama mondiale è stata effettuata davanti a Bill Clinton, quando ha letto la poesia per l'insediamento del Presidente. Seguita in diretta televisiva da milioni di persone, la lettura ha avuto l'effetto di centuplicare le vendite dei suoi titoli.