Erede principale della cosiddetta Harlem Renaissance, James Baldwin è una figura di primo piano della narrativa americana di questo secolo, anche se il suo valore letterario è stato spesso offuscato dall'impatto sociale che la sua opera ha avuto tra le minoranze di colore negli States.
James Baldwin (1924) era il primogenito dei nove figli di un pastore protestante e di un'operaia di Harlem. Appena diplomato, nel 1942, si impiega come operaio nelle ferrovie di Stato, nel New Jersey. Resiste due anni. Nel 1944 è al Greenwich Village, dove termina il suo primo romanzo, In My Father's House.
L'attenzione del pubblico viene attratta clamorosamente con la pubblicazione del saggio The Harlem Ghetto, grazie al quale Baldwin diventa lo scrittore più letto tra la popolazione di colore negli USA. Disgustato dal razzismo violento domina, in quegli anni, i rapporti sociali, Baldwin lascia gli Stati Uniti e, per dieci anni, prende dimora a Parigi.
Sono anni di fervida creatività: tra il '53 e il '55 escono Go Tell It on the Mountain, il dramma teatrale The Amen Corner e Giovanni's Room, per i quali ottiene riconoscimenti e premi.
Nel 1960 Baldwin è di ritorno negli Stati Uniti, dove si impegna a fondo nella lotta per l'uguaglianza tra le razze. La sua raccolta di saggi, Nobody Knows My Name (1961), è nominata Libro dell'Anno e ottiene onorificenze a iosa.
Con l'uscita di Blues for Mr. Charlie (1964) e di Tell Me How Long the Train's Been Gone (1968), la sua fama raggiunge l'apice.
Muore nel 1987, nella sua casa francese di St. Paul de Vence, due anni dopo avere pubblicato The Evidence of Things Not Seen, un'analisi degli omicidi di minori ad Atlanta tra il '79 e l'80.
superEva
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