John Barth è universalmente riconosciuto come il fondatore del Postmoderno o, perlomeno, il formalizzatore dell'omonima teoria letteraria. I critici americani lo adorano, i fan lo osannano: i suoi romanzi sono un mix assolutamente seduttivo di umorismo (più o meno nero), contaminazioni, intrecci sorprendenti, stili differenti che convergono in uno.
La critica scopre John Barth non grazie a un lavoro di fiction (sebbene fosse autore già conosciuto per un autentico bestseller, Giles Goat-Boy, ambientato nel campus della Penn University), bensì in forza di un saggio divenuto ormai leggendario, The Literature of Exhaustion, pubblicato nel 1967, che riceve una benedizione d'autore, quella di Jorge Luis Borges. A breve distanza, Thomas Pynchon, Don DeLillo, Donald Barthelme aderiscono al manifesto programmatico del postmoderno. L'eco di The Literature of Exhaustion non si è ancora spenta: autori come Robert Coover, David Foster Wallace, Chuck Palahniuk e William Vollmann ne sono tuttora condizionati.
E' del 1968 la raccolta di racconti Lost in the Funhouse, che riceve la nomination per il National Book Award, che ripete l'exploit di un libro che Barth aveva pubblicato nel 1956, The Floating Opera. Barth si vedrà insignito del prestigioso riconoscimento nel 1973, per quello che è unanimemente riconosciuto come il suo capolavoro, Chimera, un intreccio di tre trame che collazionano storie da Mille e una notte (un'ossessione poetica di Barth), Perseo, Bellerofonte, figure mitiche rivisitate e commiste a quesiti irresolvibili e affabulantissimi sul rapporto tra lettore e scrittore.
Barth attualmente insegna Letteratura alla Johns Hopkins University.
John Barth è autore di undici romanzi (soltanto uno è stato pubblicato in Italia, da Bompiani: Opera fluttuante).
• Puoi ordinare on line tutti i titoli di John Barth
The Floating Opera
The End of the Road
The Sot-Weed Factor
Giles Goat-Boy
Lost in the Funhouse: Fiction for Print, Tape, Live Voice
Chimera
Sabbatical: A Romance
The Friday Book: Essays and Other Nonfiction
The Tidewater Tales
The Last Voyage of Somebody the Sailor
Once Upon a Time: A Floating Opera
Further Fridays
On With the Story
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superEva
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