Jack London nasce a San Francisco, il 12 gennaio 1876, figlio illegittimo di Flora Wellmann, adottato da John London.
La famiglia si trasferisce a Oakland, nel 1886, e qui Jack scopre la letteratura: è assiduo frequentatore della biblioteca pubblica, divora pagine su pagine. A quindici anni acquista il Dazzler, la sua prima imbarcazione.
A vent'anni fa il suo ingresso alla Berkeley University. Lascia l'anno successivo. Si presta a lavori umili, per mantenersi: cuoco, addetto in una lavanderia. Nel '97 si aggrega a una compagnia diretta nel Klondike, per la caccia all'oro.
Tornato l'anno successivo a SF, incomincia a pubblicare su rivista e, nel 1900, dà alle stampe il suo primo libro, The Son of the Wolf, una raccolta di racconti ambientati nel Klondike. Si sposa, si trasferisce nuovamente a Oakland dove, nel 1901, nasce sua figlia.
Ha una sfrenata passione per la politica: si candida alle elezioni a sindaco (ottiene 245 voti).
Nel 1906 acquista un ranch a Glen Ellen, nella Sonoma Valley: terminerà qui il resto dei suoi giorni, a scrivere. Ha divorziato dalla prima moglie e si è risposato.
L'unica parentesi di viaggio che lo allontana da Glen Ellen è leggendaria: si imbarca per un viaggio nel Pacifico: tocca le Hawaii, Tahiti, le Isles Salomone. E' costretto a rientrare in America a causa delle cattive condizioni di salute.
Jack London muore il 22 novembre 1916.
La sua letteratura è patrimonio di ogni pubertà che non sia entrata in contatto con le nuove tecnologie. Capolavori come The Call of the Wild (1903), il celebre Richiamo della foresta, o il tragico Martin Eden (1913), in cui London riversa le frustrazioni e le rudezze di un ambiente selvatico che entra a contatto con un ambiente civilizzato all'occidentale, sono titoli che hanno costituito, per tutto il Novecento, l'immaginario giovanile di scrittori e lettori cresciuti tra le pagine di JL, Hermann Melville, Joseph Conrad, Jules Verne.
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Il richiamo della foresta
Zanna Bianca
Morti concentriche e altri racconti
Martin Eden
La strada
Michael
Il morbo scarlatto
Il messicano
Il vagabondo delle stelle
White Fang
L'amore della vita
La piccola signora della grande casa
Jerry delle isole
Gli equivoci delle donne
Ricordi di un bevitore. L' incontro fatale con John Barleycorn
Boxe
Planchette
Memorie di un bevitore. Autobiografia
Racconti dei mari del Sud
L'ombra e il baleno. Cinque racconti scelti da J. L. Borges
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