Saffo è la più antica poetessa della storia europea.
Nacque a Lesbo intorno al 640 a.C. da famiglia aristocratica. Trascorse la maggior parte della sua vita nella città principale dell’isola, Mitilene.
Il padre si chiamava Scamandro, la madre Cleide; ebbe tre fratelli. Si sposò ed ebbe una figlia, chiamata anche lei Cleide.
La sua poesia, destinata a essere cantata con l’accompagnamento della lira o di altri strumenti a corda, nasce in larga misura per seguire i vari momenti della vita del tìaso (un’associazione femminile collegata al culto di Afrodite) che la poetessa dirigeva: le feste comuni, le danze, le preghiere alla dea protettrice, lo sbocciare di sentimenti e di amori, per l'appunto, saffici.
Dal culto di Afrodite al culto di Saffo il passo è lungo due millenni e mezzo. Della lirica saffica si sono innamorati un po' tutti: dalle variazioni di Catullo (Ille mi par esse deo videtur), dalle odi di Leopardi ai virtuosismi tradutorii di Salvatore Quasimodo, solo per restare in Italia.
Poiché a Clarence siamo buoni, vediamo di godere insieme di due tra questi virtuosismi:
A me pare uguale agli dèi
A me pare uguale agli dèi
chi a te vicino così dolce
suono ascolta mentre tu parli
e ridi amorosamente. Subito a me
il cuore si agita nel petto
solo che appena ti veda, e la voce
si perde sulla lingua inerte.
Un fuoco sottile affiora rapido alla pelle,
e ho buio negli occhi e il rombo
del sangue alle orecchie.
E tutta in sudore e tremante
come erba patita scoloro:
e morte non pare lontana
a me rapita di mente.
Invito all’Erano
Venite al tempio sacro delle vergini
dove più grato è il bosco e sulle are
fuma l’incenso.
Qui fresca l’acqua mormora tra i rami
dei meli: il luogo è all’ombra di roseti,
dallo stormire delle foglie nasce
profonda quiete.
Qui il prato ove meriggiano i cavalli
è tutto fiori della primavera,
e gli aneti vi odorano soavi.
E qui con impeto, dominatrice,
versa Afrodite nelle tazze d’oro
chiaro vino celeste con la gioia.
Plenilunio
Gli astri d’intorno alla leggiadra luna
nascondono l’immagine lucente,
quando piena più risplende, bianca
sopra la terra.
Poesie
Finché ci sia respiro. Dodici frammenti
Frammenti
Frammenti. La donna, l'amore, la poesia
Saffo, Archiloco e altri lirici greci
Liriche e frammenti
Lirici greci. Saffo, Alceo, Anacreonte
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