John Ronald Reuel Tolkien nasce a Bloemfontein, in Sudafrica, il 3 gennaio 1892. Ha un'infanzia difficile: è accudito dalla chiesa di Birmingham, dopo la morte precocissima del padre, a cui segue, di qualche anno, quella della madre.
Tolkien viene educato in Inghilterra. Frequenta Oxford, si specializza in letteratura inglese. Nel marzo 1916 si sposa con Edith Bratt, poco prima di essere reclutato nell'esercito inglese e inviato sul fronte francese, da dove ritorna, in stato di grave choc, a fine anno.
Lavora al Dizionario di Oxford. Nel '21 ottiene una cattedra di letteratura anglosassone all'università di Leeds; nel '25 passa a insegnare a Oxford. Nello stesso anno, viene pubblicata la traduzione da lui curata di Sir Gawain and the Greene Knight.
Esordisce nel 1937 con la pubblicazione di The Hobbit. Il successo è tale e le suggestioni create dall'universo parallelo del libro sono così tante, che Tolkien decide di lavorarvi in serie.
Dal '48 al '55 escono Farmer Giles of Ham, The Fellowship of the Ring, The Two Towers, The Return of the King, e il leggendario The Lord of the Rings.
Al ritiro dall'università (avvenuto nel 1959), Tolkien si dedica esclusivamente alla scrittura dei suoi romanzi e alla traduzione della Bibbia in inglese (cura il Libro di Giobbe).
John Ronald Reuel Tolkien è morto il 2 settembre 1973 a Bournemouth, in Inghilterra.
Veneratissimo da uno stuolo immenso di fan della Terra di Mezzo, Tolkien ha avuto il merito di riportare in vita, in pieno Novecento, i miti celtici e druidici, in una inarrestabile avventura dove l'unica legge certa è quella fantastica. Sono in molti a considerare JRRT il padre putativo della Rete, almeno quanto alla mappatura immaginativa, e un precursore degli sviluppi estremi che avrà la realtà virtuale, se e quando verròà realizzata. Non si contano i dungeon e i giochi tratti dal regno fantasmagorico del Signore degli Anelli, così come non si riescono a numerare i saggi sull'esoterismo dello Hobbit, massicciamente e fondatamente presente in tutta la letteratura tolkeniana.
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Le avventure di Tom Bombadil
Albero e foglia
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Roverandom. Le avventure di un cane con le ali
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