GUATEMALA Capitale: Guatemala City Popolazione: circa 12 milioni Religione: cattolica con influenze maya Valuta: quetzal Documenti d'ingresso: passaporto e visto acquistabile in aeroporto Vaccinazioni: consigliata l'antimalarica, anche quella di profilassi omeopatica Clima: tropicale, piuttosto caldo e umido nelle zone pianeggianti e abbastanza fresco sulle alture Abbigliamento: leggero, giacche e scarpe impermeabili se si viaggia durante la stagione delle piogge o se si raggiungono le montagne Aeroporti principali: Guatemala City Il Guatemala, in epoca precolombiana, era abitato da popolazioni maya. Con la conquista spagnola il paese divenne colonia dal 1525 al 1823. Nel 1839 conquistò lo status di repubblica autonoma. I conflitti con i paesi confinanti (tuttora in corso con il Belize) ne hanno ritardato lo sviluppo socio economico. La vita politica del Guatemala è infatti costellata da regimi autoritari e dittatoriali che hanno attivamente contribuito a relegarlo tra i paesi più arretrati del mondo. Dopo i tentati processi di riforma adottati dal presidente Arbenz Guzman nel 1951, il paese ha vissuto un colpo di stato appoggiato dagli Stati Uniti. Da questo periodo fino alla fine degli anni Ottanta, il Guatemala è passato attraverso atroci guerre civili tra i regimi militari e le forze di opposizione guidate dagli indios dell'area del Quiché. Il costo, in termini di vite umane, delle persecuzioni dei vari regimi dittatoriali ammonta a circa 200mila morti. Un dato impressionante, spesso poco conosciuto fuori dai confini nazionali, che ha portato le Nazioni Unite a insediare una missione permanente per porre fine a questo genocidio. Una voce forte e coraggiosa che ha dato risonanza alla questione guatemalteca è stata quella del premio Nobel Rigoberta Menchu, diventata simbolo della resistenza e dell'orgoglio degli indios. Il 29 dicembre 1996 è stato siglato un accordo di pace tra il governo e le forze unite della guerriglia (URNG). Il presidente Arzù Irigoyen, eletto con elezioni democratiche, è stato uno degli artefici del processo di pacificazione e di rispetto dei diritti umani. DA NON PERDERE Antigua E' l'antica capitale del Guatemala. Si tratta di una cittadina che conserva il sinistro fascino del colonialismo spagnolo. Si caratterizza per i magnifici mercatini, per i negozi che vendono prodotti di artigianato locale e per gli hotel ricavati all'interno di antichi edifici. Lago Atitlan E' forse il più bel lago del mondo. E' situato a 1500 metri sul livello del mare, ha un'estensione di 130 kmq ed è circondato da tre vulcani. Tutto intorno è abitato da numerosi villaggi maya, raggiungibili da caratteristiche imbarcazioni. Tikal E' una località situata nella foresta del Petén, a nord del paese. E' importante perché ospita importanti resti archeologici (altari, abitazioni, templi, piamidi) della civiltà maya che risalgono al periodo che spazia tra il 600 a.C. e il 900 d.C. Chichicastenango E' il mercato più colorato e caratteristico di tutto il Guatemala. E' il paradiso dei turisti a caccia di souvenir, tappeti, tovaglie dai tipici colori maya.

I MAGNIFICI 10 1. Quetzalnet [ing] 2. Guatemalaweb [spa e ing] 3. Ecoturismo [spa e ing] 4. La capitale [ing] 5. Turismo in Guatemala [spa e ing] 6. Di tutto un po' [ing] 7. La guida Lonely Planet [ing] 8. La cultura Maya [ing] 9. Destinazione Antigua [ing] 10. Un profilo storico [ita]

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