Chi lo direbbe che una città con 2753 anni di storia possa ancora trovare qualcosa di nuovo da offrire ai suoi visitatori? E Roma, invece, continua a stupire. Non solo con le nuove costruzioni nate dai cantieri per il Giubileo, ma anche con gli antichi tesori archeologici che periodicamente riemergono: da opere di restauro o da scoperte occasionali (magari per scavi legati a tutt'altro, una nuova fermata della metropolitana o la costruzione delle fondamenta di un palazzo). Come la reggia di Nerone finalmente riaperta al pubblico, le collezioni della Galleria Borghese o di Palazzo Altemps, i ritrovamenti al Foro di Traiano o il Foro di Cesare. Insomma, la vera novità di Roma sembra un paradosso. Quello di continuare a cambiare facendo di tutto per somigliare sempre di più a se stessa: una delle più belle città del mondo. Una città caput mundi.
Quello che si aprirà venerdì 24 dicembre 1999 è il Giubileo del nuovo millennio e per ospitarlo degnamente Roma ha deciso di rifarsi il look. Grazie agli ingenti finanziamenti pubblici e privati la capitale ha avviato una serie di restauri e interventi per mostrarsi al mondo (si parla di milioni di visitatori, fra turisti e pellegrini) con il suo volto migliore. Il percorso del visitatore non può che cominciare dal cuore di questo gigantesco lifting: la basilica di San Pietro. Sarà proprio qui che papa Woytyla verrà portato la notte della vigilia per aprire la Porta Santa e dare così il via ufficiale al Giubileo. Sarà anche l'occasione per far vedere in diretta mondiale la nuova facciata restaurata della basilica, dopo l'anteprima televisiva trasmessa su Raidue il 30 settembre.
Nel primo secolo i cristiani di Roma non avevano cimiteri propri. Se possedevano dei terreni, seppellivano là i loro defunti, altrimenti ricorrevano ai cimiteri comuni usati anche dai pagani. Per tale motivo san Pietro fu sepolto nella "necropoli" ("città dei morti") sul Colle Vaticano, aperta a tutti; come pure san Paolo fu sepolto in una necropoli della Via Ostiense. Nella prima metà del secondo secolo, in conseguenza di varie concessioni e donazioni, i cristiani presero a seppellire i loro morti sottoterra. Ebbero così inizio le catacombe. Oggi sono una delle destinazioni turistiche più affascinanti e insolite per un turista. Da non perdere.
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