AUSTRALIA Capitale: Canberra Popolazione: 18.090.000 Religione: 75% protestante. Ci sono poi minoranze di cattolici, musulmani, ebrei e buddisti Valuta: dollaro australiano Documenti d'ingresso: passaporto e visto Vaccinazioni: nessuna obbligatoria Clima: le nostre stagioni, ma al contrario. Nell'emisfero australe l'estate corrisponde ai mesi compresi tra dicembre e febbraio ed è caratterizzata da un clima secco e caldo, soprattutto, lungo la costa (Sydney e Melbourne al contrario riservano un'accoglienza "fredda"). Nel Queensland e nel Northern Territory, le due regioni situate a nord del Tropico del Capricorno, il clima è sempre caldo e tropicale Abbigliamento: capi sportivi, un pullover per le escursioni termiche e un abito più elegante per la sera. Creme solari, occhiali scuri e scarpe chiuse possono essere molto utili per lunghe passeggiate Aeroporti principali: Sydney, Adelaide, Perth, Darwin, Cairns, Townsville, Brisbane, Melbourne L'Australia, o continente nuovissimo, è la più grande delle isole che formano l'Oceania. Indipendentemente da cosa e come deciderete di esplorarla, questa vasta terra vi offrirà uan serie di opportunità uniche. Andando nel particolare, la sua vegetazione è ricca di circa dodicimila specie di piante, fra le quali l'eucalipto, le causarine, le felci arborescenti, numerosissime varietà di acacie, la palma sagù, i pandani, le papaie e le liane. E sempre a proposito di vegetazione, va ricordato il "bush" celebrato da Bruce Chatwin nel suo bellissimo libro-reportage "Le vie dei canti": si tratta di una sorta di savana in versione australiana, formata da alti eucalipto e da bassi arbusti e che, soprattutto, rappresenta un territorio sacro per le popolazioni indigene. Pari solo alla mitica Ayers Rock, imperdibile montagna-icona per gli aborigeni Anangu. Altra grande attrattiva è poi la fauna. In quella terrestre troviamo i celeberrimi canguri, ma anche koala, tassi australiani, formichieri, opossum e un'incredibile epifania di uccelli; mentre quella marina è popolata da delfini, balene, testuggini, foche, leoni marini e pesci di ogni genere. Rimanendo in tema di ambiente, l'Australia è però famosa in tutto il mondo per la sua grande barriera corallina (Great barrier reef): considerata una delle meraviglie del nostro pianeta, si estende praticamente lungo tutta la costa del Queensland ed è la maggiore struttura marina composta da organismi naturali. Centinaia di isole punteggiano l'area del reef e circa 20 di esse sono attrezzate per il turismo. E' anche possibile fare campeggio. Sulla costa, hanno invece trovato sede alcune delle località balneari più affascinanti. Su tutte Cairns, che sebbene sia stata un po' rovinata dalla costruzione di strutture turistiche, rappresenta ancora un'ottima base per organizzare viaggi sulla grande barriera e per raggiungere le isole Green e Fitzroy, la meravigliosa Atherton Tableland, il mercato di Kuranda, i 50 chilometri di spiagge incantevoli a nord di Port Douglas e la spettacolare foresta pluviale di Cape Tribulation e del fiume Daintree. Ma Australia non significa solo natura e cultura aborigena. Da non perdere sono anche alcune città. Come Melbourne, Brisbane, Darwin, Perth e, soprattutto, Sydney. Quest'ultima è infatti da considerare come la vera capitale dello Stato ed è una delle più belle metropoli che vi può capitare di visitare. Sistemata attorno al suggestivo Port Jackson, ha tra l'altro cambiato faccia per le Olimpiadi 2000, che si sono tenute proprio lì. Fra le moltissime cose da vedere e da vivere, l'impressionante Opera House progettata dall'architetto Jørn Utzon, il porto, The Rocks (la zona più antica e coloniale), la skyline, i giardini botanici e i parchi, le gallerie d'arte, le spiagge di Bondi, la nightlife sicura ed eccitante.

I MAGNIFICI 10 1. Australia Online [ing] 2. Qantas AirLines [ing] 3. Spostarsi in treno [ing] 4. Non solo hotel [ing] 5. La guida online [ing] 6. Scoprire Sidney [ing] 7. Sidney Olimpica [ing] 8. La Lonely Planet online [ing] 9. I musei australiani [ing] 10. Australia.com [anche in italiano]

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